Mit russischer Hilfe: Mali erobert strategisch wichtige Stadt im Norden zurück

Von Jewgeni Posdnjakow

Mehr als fünf Monate nach dem Verlust der Stadt haben die Regierungstruppen des afrikanischen Staates Mali Kidal zurückerobert – eine strategisch wichtige Stadt im Nordosten des Landes, die zum Symbol für den gesamten Konflikt zwischen der Regierung und den lokalen Separatisten geworden war. Darüber hinaus galt Kidal zuvor als inoffizielle Hauptstadt der Separatisten und Islamisten.

Wie zwei malische Offiziere gegenüber der Nachrichtenagentur AFP berichteten, rückte eine Kolonne der Regierungstruppen am Dienstag, dem 6. Oktober, in die Stadt ein und stieß dabei auf keinen Widerstand. An der Operation beteiligten sich das russische Afrikakorps sowie regierungsnahe Tuareg-Einheiten, die in die malische Armee integriert sind. Laut Informationen des Radiosenders RFI handelt es sich dabei um die Bewegung zur Befreiung von Azawad und die Selbstverteidigungsgruppe der Tuareg des Imghad sowie ihre Verbündeten.

Zuvor hatten am selben Tag Separatisten der "Befreiungsfront von Azawad" (FOA) ihren Rückzug aus Kidal angekündigt, das sie seit April gehalten hatten. Das Kommando der FOA bezeichnete den Rückzug als strategisch und vorübergehend und begründete ihn mit einer "objektiven Einschätzung der operativen und taktischen Lage".

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Die Separatisten eroberten Kidal am 25. April, als sie gemeinsam mit der Gruppierung Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, die sich als Teil von Al-Qaida bezeichnet, eine Reihe von Städten in Mali angriffen. Für Bamako war dies nicht nur ein militärischer Rückschlag, sondern auch eine öffentliche Demütigung. Der Verlust der Stadt war ein Schlag für das Ansehen des malischen Präsidenten Assimi Goïta, der nach dem Tod von Verteidigungsminister Sadio Kamara im Zuge der Angriffe im April selbst die Leitung des Verteidigungsministeriums übernommen hatte.

Seit diesem Tag war die Rückeroberung von Kidal für die Regierung zu einer Frage der Ehre und des politischen Überlebens geworden. Die Rückeroberung der Stadt war seit langem das wichtigste militärisch-politische Ziel von Bamako, während deren Besetzung den Separatisten Anlass zu massiver Propaganda in den sozialen Netzwerken und zur Demonstration ihrer Missachtung der Zentralregierung bot. Die Operation zur Befreiung der Stadt wurde mehrere Wochen lang vorbereitet.

In den letzten drei Tagen führten die malische Armee und ihre Verbündeten einen Vorstoß auf Kidal durch und setzten dabei in großem Umfang Luftstreitkräfte und Drohnen ein. Kurz zuvor war der Generalstabschef Élise Jean Dao in der Nachbarstadt Anéfif eingetroffen, wo sich Stellungen der Armee und des Afrikanischen Korps der russischen Streitkräfte befinden, und über zwei Straßen wurden zusätzliche Truppen nach Anéfif verlegt. Da es in der Region nur wenige asphaltierte Straßen gibt, blieb der Truppentransport nicht unbemerkt: Dschihadisten und Separatisten verbreiteten in den sozialen Netzwerken Gerüchte über einen bevorstehenden Angriff und versuchten, die malischen Soldaten einzuschüchtern.

Anfang der Woche begannen die malische Luftwaffe und Drohnen des russischen Afrikanischen Korps mit der Bombardierung einer weiteren Basis der Separatisten – der Ortschaft Tin-Zautin an der Grenze zu Algerien. Die Ortschaft wurde im Juli 2024 bekannt, als dort ein Konvoi der malischen Armee und der privaten Militärfirma "Wagner" in einen Hinterhalt geriet und eine schwere Niederlage erlitt. Nach Angaben des Generalstabs von Mali wurden sowohl Fahrzeuge als auch Stellungen der Kämpfer angegriffen. Den Separatisten wurde damit die Möglichkeit genommen, Verstärkung aus dem Norden zu erhalten.

Anschließend setzte sich ein Konvoi aus etwa 120 Fahrzeugen von Anéfif in Richtung Kidal in Bewegung. Einige Einheiten des russischen Afrikanischen Korps befanden sich die ganze Zeit über nicht nur an den Hauptstellungen bei Anéfif, sondern auch auf dem alten Stützpunkt in der Umgebung von Kidal, während die Tuareg-Separatisten lediglich den alten Stadtkern kontrollierten. Separatistische und dschihadistische Gruppen verließen die Stadt und zogen sich nach Tin-Zautin zurück, wo bereits seit mehreren Tagen Luftangriffe stattfinden.

Kidal ist das Zentrum der gleichnamigen Region und die inoffizielle "Hauptstadt" der Tuareg, die Wiege ihrer Aufstände, die im Jahr 2012 begannen. Wer diese Stadt kontrolliert, erhält das Recht, im Namen des gesamten Nordens Malis zu sprechen. Sie ist nicht nur strategisch wichtig (von hier aus lassen sich Operationen in der gesamten Halbwüsten- und Wüstenzone des Nordens bis zur Grenze zu Algerien durchführen), sondern auch symbolisch: Separatisten und Dschihadisten sind nun in ihren "natürlichen Lebensraum" – die Wüste – zurückgedrängt worden, ohne Aussicht darauf, erneut größere Ortschaften einzunehmen.

Das nächste Ziel der malischen Regierungsarmee könnte Tin-Zautin sein, da es die letzte Stellung der Tuareg auf malischem Gebiet darstellt. Dabei geht es nicht nur um die symbolische Bedeutung dieses winzigen Dorfes für das russische Afrikanische Korps. Das Besondere am Krieg in der malischen Wüste und in der Sahelzone ist die Priorität der Versorgungsstützpunkte der Separatisten, die sich bisher frei im Norden des Landes bewegen konnten und bei Gefahr nach Algerien flohen oder sich in der Wüste versteckten.

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Auch Algerien war über diese Situation nicht erfreut. Der Tuareg-Separatismus und die mit Al-Qaida verbundenen dschihadistischen Gruppierungen sind für das Land ein ebenso großes Problem wie für die Länder der Sahelzone. Die Unzugänglichkeit der Region behinderte jedoch die grenzüberschreitende Zusammenarbeit, und die Beziehungen zwischen den beiden Ländern waren angespannt. Im April 2025 schoss die algerische Luftabwehr bei Tin-Zautin eine malische Drohne ab, woraufhin Mali und Algerien ihre Botschafter zurückriefen und der Luftraum zwischen den beiden Ländern gesperrt wurde. Algerien steht zudem der Verstärkung seiner südlichen Nachbarn sowie den Aktivitäten des Afrikakorps des russischen Verteidigungsministeriums mit Argwohn gegenüber.

Unmittelbar nach den Terroranschlägen im April bekräftigte der algerische Außenminister Ahmed Attaf jedoch seine Unterstützung für die Einheit Malis. Im Juli 2026 entsandte Algerien seinen Botschafter wieder nach Bamako und öffnete den Luftraum erneut für die malische Luftfahrt. Einigen Einschätzungen zufolge waren auch russische Vermittler an der Beilegung der Krise beteiligt. Bereits Anfang Mai erklärte der algerische Präsident Abdelmadjid Tebboune, dass sein Land bereit sei, Mali auf dessen Bitte hin Unterstützung zu leisten, sich jedoch nicht in die inneren Angelegenheiten seines Nachbarn einmischen werde.

Es ist nicht auszuschließen, dass die Luftstreitkräfte Malis und des russischen Afrikanischen Korps nun Tin-Zautin bombardieren könnten, ohne auch nur versehentlichen Widerstand seitens der algerischen Luftabwehr befürchten zu müssen. Algerien selbst hat sich zu diesem Thema jedoch nicht geäußert.

Kidal selbst gilt zwar als Schlüsselort für die Kontrolle über den Norden und Nordosten Malis, kann jedoch kaum als ernstzunehmender Stützpunkt bezeichnet werden. Unter den Bedingungen der Sahelzone sind für die Kontrolle des Gebietes nicht die fast schon mittelalterlichen Geisterstädte in der Wüste vielversprechender, sondern gut ausgestattete Stützpunkte, darunter auch solche, die von den französischen Truppen zurückgelassen wurden, sowie alte Stützpunkte der Regierungsarmee. Daher war es für das russische Afrikanische Korps äußerst wichtig, den Militärstützpunkt in der Nähe von Kidal zu halten, selbst wenn die Stadt selbst verloren gehen sollte. Anschließend wurde die Kleinstadt Anéfif, 100 Kilometer von Kidal entfernt, zur Schlüsselposition.

Tin-Zautin wird zusammen mit einer Kette kleiner Wüstendörfer in seiner Umgebung nach der bevorstehenden Befreiung zum neuen Stellungsgebiet der malischen Truppen werden. Mit der Kontrolle über diese Gebiete werden das russische Afrikanische Korps und die Regierungstruppen ein erneutes Vordringen der Tuareg aus der Wüste in Richtung des Zentrums des Landes und wichtiger Ortschaften vollständig verhindern oder zumindest extrem erschweren können. Unter solchen Umständen könnte man sogar von der Möglichkeit einer vollständigen Beendigung des Bürgerkriegs sprechen.

Somit ist die Befreiung von Kidal nicht nur eine erfolgreiche Operation des russischen Afrikanischen Korps und der Regierungstruppen, sondern auch ein großer Schritt zur Beilegung der Lage im Norden des Landes. Am 6. Oktober endete in Kidal nicht nur eine fünfmonatige Vorbereitung auf die Rückeroberung. Das Bild der Stadt als uneinnehmbare "Hauptstadt" der Separatisten ist zusammengebrochen, und Bamako hat das Wichtigste zurückgewonnen: das Recht zu bekräftigen, dass der Norden Malis dem Staat gehört und nicht denen, die bei Raubzügen in die Städte kommen und dann in die Wüste zurückkehren. Dabei haben ihm russische Militärspezialisten geholfen.

Übersetzt aus dem Russischen. Der Artikel ist am 7. Oktober 2026 zuerst auf der Homepage der Zeitung "Wsgljad" erschienen.

Jewgeni Posdnjakow ist ein russischer Journalist, Fernseh- und Radiomoderator.

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